中国古代以农业立国，对于农业的重视程度超过其它的产业，由此中国古代出现了一大批质量优秀的农书。
这些农书以《齐民要术》等最为著名，今天我们要说的这部书可以说是中国古代农书集大成者，它里面记述的内容囊括了前代几乎所有农业知识和技术，同时还有较大发展。
这部书不仅对中国影响深刻，而且对世界历史也有较大影响。这部书就是明代的《农*全书》，作者就是徐光启。
徐光启是明代后期人物，中国历史上著名的科学家，熟悉徐光启的朋友应该知道，这位当时最了不起的人物翻译创作了大量优秀的科技著作，堪称明代“开眼看世界”第一人。
《农*全书》是他后期著作，堪称其一生的经验之谈，颇为重要。《农*全书》共60卷约50万字，是一部集合前代农书精华同时又有较大创新发展的经典书籍。
《农*全书》相比前代农书最大的特点就是完备的提出了“备荒”理论，将这个概念系统化，重点论述，务实有效。所谓备荒是指在荒年的应对措施，古代亩产量低，农作物抗病虫害能力差，天灾一来则颗粒无收，百姓没有积蓄有时候很难熬过荒年，国家没有收入也会陷入财*危机。
《农*全书》作为中国古代的经典农书，对于中国古代农业发展有着重要影响，同时它还对世界历史发展有推动作用。
徐光启死后《农*全书》传入欧洲，受到法国等欧洲国家的重视，后来又被俄罗斯重视，俄罗斯人根据书中记载大力发展本国农业取得了巨大的成效。传说当欧洲的王公贵族看到《农*全书》后大吃一惊，认为这是神人之作，天上来物。
徐光启的名字也因此与世界历史紧密的联系在一起。
但是，就是这样一位了不起的科学家，他的很多著作在明清两代却遭到轻视甚至封杀。
徐光启除了做《农*全书》还介绍了大量的西方科学知识，创作了一大批科学著作。那个时代欧洲已经进入手工工业时代，中国虽然在局部地区出现了资本主义的萌芽，但是基础科学的普及和应用开始落后了。
徐光启原本有机会“力挽狂澜”，但是却因为当时上层人物根深蒂固的自大思想，导致徐光启的努力呗轻视甚至封杀。终于，当若干年后欧洲列强完成工业革命，中国再想追赶则要付出惨重的代价了。
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