生态观光农业是一种以农业和农村为载体的新兴生态旅游业。近年来，伴随着农业产业化的发展，现代农业不仅具有生产性功能，还具有改善生态环境质量，为人们提供观光、休闲、度假的生活性功能。
随着收入、闲暇时间的增多，生活节奏的加快以及竞争的日益激烈，人们渴望多样化的生活，尤其希望能在典型的农村环境中放松自己。于是，农业与旅游业边缘交叉的新型产业“观光农业”应运而生，拓展了农业发展的新空问，开辟了旅游业发展的新领域。
现代社会，人们渴望能存优美的环境中放松、休闲。于是，同归田野、自然的观光农业就成为人们最好的选择，吃农家饭、住农家屋、做农家活、看农家景成了新的热点。据专家介绍，观光休闲农业，在日本、美同等发达同家20世纪70年代就已形成产业规模，进入90年代，随着我同人民生活水平的提高，观光休闲农业也应运而生。
生态观光农业园主要是以发展养殖、种植园为最主要的经营项目，养殖和种植品种力求做到新、奇、特。在养殖品种中，引入市场销售情况较好、人人爱吃的动物及特色品种。种植项日应引进健康、安全、绿色，有机等特点的产品。
在园区内游客不但可吃到各种山珍野味，品尝到珍奇水果、蔬菜，还能看到各种农家景致，同时还能烧烤、垂钓、采果、制作栩栩如生的标本，使农产品在各种休闲、参与的项目中就地参与、就地消费。利润和效益是普通种养业的10至20倍。
生态农业观光园是现代农业发展的一个趋势，有着丰厚的社会基础。随着社会经济的飞速发展，人们收入水平迅速提高。在解决温饱之后，人们别吃穿以外追日益增多，日趋多样，这是观光农业发展的主要基础。与此同时，节假日的增多，双休日的实行，为人们外出休闲、观光旅游提供了大量的时问。从人们旅游情趣多向性来看，追求田园式的生活情趣是个重要的发展趋向。而现实中，这样的景点场所显得相对匮乏，这就为生态农业观光园的快速发展提供了广阔的发展市场。
生态休闲、养老
“生态养老”，即老年人通过亲近生态环境，享受自然环境，一种全新的养老模式。正晨曦里,鸟语花香,随处可见精神矍铄的老人在晨练;晚霞中,银发飘飘,老人们三五成群,悠闲地散步、聊天。旅游、上网、上大学、到田间地头耕种……与其独乐乐,不如出去和大家一块儿众乐乐。
随着生活水平的日益提高,一种全新的理念——生态养老开始流行。养鸡养鸭、种草植花、采摘蔬果，还能就近散心健步。如今越来越多的老人已不再满足于离退休以后“提篮子、带孩子、绕着炉台子”的单调生活，他们也想走出家门，根据自身的爱好，用各种方式享受生活，陶冶身心。发展生态养老，有利于转变发展方式、优化经济结构，有利于建设生态文明、强化生态屏障，有利于增加就业机会，有利于扩大对外交流。
目前，我国老年人口已达1.78亿，且以每年近千万的速度增加，预计到年，我国老龄化水平将达到17%，老年人口将达到2.48亿。到年我国老年人口将达到4.37亿，进入重度老龄化阶段，届时约占总人口30%以上，也就是说，三个人中就有1位老人。当然随着科学技术的发展，医疗技术的提高，这个比例有可能会变得更高。未富先老、空巢老人这样的现象会很普遍。
我国自十二世纪70年代中后期实施计划生育以来，家庭单位趋于小型化，居家养老的弊端不断出现，老年问题日趋尖锐。“生态养老”是社会文明进步的必然要求，是人类崇尚自然的迫切需要。年~年，国家连续7年提高企业退休人员基本养老金，老年人的收入大大提高，有经济基础选择健康积极的养老方式。同时，人们在经过几十年的忙碌工作后，对亲近自然、享受生活有着更多的向往。远离污染的环境，走近大自然，选择自然养老、生态养老将成为一种趋势。
老年人越来越不适应污染的环境及脆弱的生态，他们需要亲近大自然，他们越来越需要自然养老、生态养老。因此，在国民经济运行与社会发展中必须促使生产方式、生存方式发生变迁与转变，需要代际生态选择与高龄人群生态养老。